Brecha de aptitudes en TIC = riesgo de seguridad en línea

Mavic Cabrera-Balleza, colaboradora de GenderIT.org, entrevista a Mary Jane Real, coordinadora saliente de la Coalición Internacional de Defensoras de los Derechos Humanos de las Mujeres, sobre cómo las defensoras de los derechos humanos usan internet y las tecnologías de información y comunicación (TIC), las oportunidades que éstas presentan, así como los riesgos en cuanto a seguridad digital que enfrentan. Mary Jane Real también comparte sus ideas en torno a la minimización o eliminación de esos riesgos.

Mavic Cabrera-Balleza (MCB): Hola Jane, encantada de verte nuevamente. Gracias por aceptar esta entrevista para GenderIT.org. Estoy familiarizada con el trabajo de la Coalición Internacional de Defensoras de los Derechos Humanos de las Mujeres y me gustaría pedirte que compartas la labor tan interesante que has desarrollado dentro de la Coalición.

Mary Jane Real (MJR): Fui la coordinadora de la Coalición Internacional de Defensoras de los Derechos Humanos de las Mujeres. La Coalición es un recurso y una red de incidencia para proteger y apoyar a las defensoras de los derechos humanos de las mujeres en todo el mundo.

Se trata de una iniciativa internacional creada a partir de la campaña internacional sobre las defensoras de los derechos humanos que se lanzó en 2005. Su fin es atraer la atención hacia el reconocimiento de las defensoras de los derechos humanos de las mujeres, y afirma que quienes abogan por los derechos humanos de las mujeres – independientemente del sexo o la orientación sexual que reclaman para sí – son de hecho defensores/as de los derechos humanos. Su género o la naturaleza de su trabajo les han hecho objeto de ataques, por lo que requieren mecanismos sensibles al género para obtener protección y apoyo.

La Coalición involucra a activistas, tanto mujeres como hombres, que defienden los derechos de las mujeres y a grupos de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) comprometidos con la promoción de los derechos humanos de las mujeres y los derechos sexuales. He sido parte de la iniciativa desde su inicio como campaña internacional en 2005 y ocupé la coordinación cuando se constituyó en coalición en 2008.

MCB: Me gustaría que describieras cómo las defensoras de los derechos humanos usan para su trabajo internet y otras TIC, como los teléfonos móviles. ¿Han aumentado su capacidad para organizarse y movilizarse? ¿Podrías citar algunos ejemplos?

<>strongMJR: Las TIC son un componente importante de la movilización social en el siglo XXI y, en general, las defensoras de los derechos humanos les han sacado provecho. Por ejemplo, la Coalición hace circular acciones urgentes sobre defensoras de los derechos humanos de las mujeres que corren riesgo en línea. El uso de las TIC ha hecho posible que los/as integrantes de la Coalición respondan de inmediato.

En muchos casos, la respuesta inmediata ha logrado presionar a los gobiernos nacionales y a otros actores para que actúen a favor de la protección de las defensoras de los derechos humanos. Por ejemplo, como resultado de las acciones urgentes enviadas por los/as integrantes de la Coalición al gobierno de Azerbaiyán en 2009, el Ministerio del Interior retiró los cargos contra Leyla Yunusova por violar el artículo 10 de la Ley de Medios de Comunicación y la calumnia según el artículo 23 del Código Civil. Los cargos contra Leyla se referían a su activismo orientado a exponer la participación de la policía y otros funcionarios del gobierno en el secuestro de niños y niñas con fines de tráfico de personas.

La Coalición mantiene una lista de correo y un sitio web y hace uso del correo electrónico, skype y teléfonos móviles para comunicarse con su membresía, realizar reuniones en línea y actualizar su red de simpatizantes. Con un mandato internacional y una membresía proveniente de diferentes países, las TIC han hecho posible que la Coalición funcione a costos razonables.

Las TIC también han extendido el alcance de la Coalición a una red más amplia de simpatizantes, lo que condujo a la expansión de su membresía, que a la fecha comprende a 25 organizaciones internacionales, regionales y nacionales de derechos de las mujeres, derechos humanos y derechos sexuales.

MCB: ¿De qué manera internet, los teléfonos móviles y otras TIC han cambiado la forma en que los/as activistas de los derechos humanos de las mujeres realizan su trabajo de organización, de promoción de redes y de incidencia?

MJR: Las TIC también han facilitado la incidencia en torno a las preocupaciones de los/as defensores/as de los derechos humanos de las mujeres. Por ejemplo, en 2008 la Coalición llevó a cabo un estudio para identificar las necesidades de protección y apoyo de las defensoras de los derechos humanos en todo el mundo a fin de incluir la información obtenida en su agenda de incidencia. El estudio se realizó a través de una encuesta en línea y obtuvo las respuestas de defensores/as de los derechos humanos de diversos países, incluyendo defensores/as “no organizados/as” o que no formaban parte de organizaciones o redes formales.

MCB: ¿El uso de internet, de los teléfonos móviles y otras TIC ha tenido impacto en la vida de las defensoras de diferente forma que en otras personas? ¿Podrías darme una descripción, por favor?

MJR: Éste es un problema de género que la Coalición no ha investigado de forma sistemática pero que debería examinarse seriamente. Si bien existen estudios sobre el impacto de las TIC en las mujeres en general, no estoy al tanto de se hayan realizado estudios específicos del impacto de las TIC en las defensoras de los derechos humanos. Sería interesante conocer y documentar las maneras en que las disparidades de género en el uso de las TIC afectan especialmente el activismo de las defensoras de los derechos humanos.

MCB: ¿Qué problemas afectan la capacidad de las defensoras de los derechos humanos a la hora de utilizar internet y los teléfonos móviles con eficacia para movilizarse en torno a los derechos de las mujeres?

MJR: Dado que el conocimiento de las TIC sigue estando dominado por los hombres, uno de los principales obstáculos para las defensoras de los derechos humanos de las mujeres es la falta de habilidades para acceder y aprovechar al máximo el uso de las diferentes formas de las TIC.

Aunque muchas de ellas están bien familiarizadas con el uso del teléfono móvil, el correo electrónico y ciertas formas de medios sociales, la socialización de género orientada a que las mujeres estén menos interesadas ​​en la tecnología que los varones ha dado lugar a un retraso de conocimientos que lleva a que haya menos mujeres con pericia técnica en las TIC. Como resultado, las defensoras de los derechos humanos dependen, en general, de sus colegas masculinos para navegar por otras formas más complicadas o menos conocidas de las TIC, lo que limita su capacidad para aprovechar plenamente estas tecnologías para la movilización y la organización sociales.

Las restricciones culturales que afectan los desplazamientos de las mujeres, la falta de medios económicos, entre otros factores, también dan como resultado que las defensoras de los derechos humanos carecen de acceso a las TIC; incluso algunas de ellas aún no pueden conectarse a las redes y otras formas de apoyo para su protección.

MCB: Tengo entendido que las defensoras de los derechos humanos enfrentan riesgos todo el tiempo debido a su trabajo. ¿Existen riesgos de seguridad similares cuando las defensoras de los derechos humanos utilizan las TIC? ¿Qué estrategias y mecanismos se utilizan para garantizar su seguridad en línea?

MJR: La falta de acceso a las TIC y su falta de conocimientos y habilidades para navegar en estas nuevas tecnologías tienen repercusiones directas en la seguridad de las defensoras de los derechos humanos. Las que no tienen acceso a internet, tampoco tienen acceso a los recursos para su seguridad y protección que se facilitan por medio de las TIC. No pueden hacer uso del apoyo inmediato en línea que brindan los/as miembros de la Coalición y muchas otras organizaciones para defensores/as en peligro, tales como las acciones urgentes o las diferentes formas de ayuda de emergencia, por ejemplo, ayuda financiera inmediata para las necesidades de seguridad, tramitación rápida de la reubicación temporal en el extranjero, entre otras.

La mayoría de las que sí tienen acceso no han perfeccionado sus conocimientos y uso de las TIC para ser conscientes de los riesgos de seguridad relativos a la comunicación abierta a través de internet y el uso de computadoras. Muchas de ellas no saben cómo almacenar archivos digitales de forma segura, cifrar información confidencial transmitida a través de mensajes de correo electrónico, o controlar la seguridad de su exposición ya que dependen de los teléfonos móviles para la comunicación diaria. Por ejemplo, cuando unos desconocidos le arrebataron el teléfono a una de las defensoras de los derechos humanos, algunas compañeras de trabajo que estaban incluidas en la lista de contactos de su teléfono comenzaron a recibir amenazas de presuntos miembros de las fuerzas de inteligencia del gobierno de Filipinas.

Muchas defensoras de los derechos humanos han aprovechado los entrenamientos sobre seguridad digital impartidos por varias organizaciones de derechos humanos y de TIC que han brindado información útil sobre un uso más seguro de internet. Pero, en general son ocasiones aisladas que no permiten desarrollar la capacidad de las defensoras para obtener el control de su propio uso de las TIC y tomar medidas para hacer frente a sus propias necesidades de seguridad digital. Los entrenamientos no han logrado abordar las disparidades de género fundamentales que surgen de la falta de acceso y de conocimientos y habilidades sobre las TIC de las mujeres.

MCB: ¿Qué instrumentos/mecanismos jurídicos y políticos existen para abordar, prevenir y eliminar las amenazas a la seguridad de las defensoras de los derechos humanos?

MJR: La Declaración de la ONU sobre los Defensores de Derechos Humanos afirma el derecho de los/as activistas a trabajar en un entorno seguro. La Relatora Especial de la ONU sobre los Defensores de Derechos Humanos supervisa la implementación de la Declaración. A nivel nacional, algunas comisiones nacionales independientes de derechos humanos han sido receptivas para implementar disposiciones de la Declaración de la ONU, incluyendo disposiciones constitucionales o legales sobre la libertad de expresión. Sin embargo, los gobiernos aún no han adoptado leyes y políticas que garanticen específicamente los derechos de los/as defensores/as de los derechos humanos a vivir sanos/as y salvos/as, incluyendo las amenazas en línea y las restricciones arbitrarias sobre el uso de internet y las TIC.

MCB: En tu opinión, ¿cuáles serían los pasos concretos a seguir para aumentar la seguridad y apoyar las libertades de asociación y de expresión de las defensoras de los derechos humanos, en línea y fuera de ella?

MJR: Una de las medidas concretas es la formación de una red en línea dirigida a mujeres defensoras de los derechos humanos que utilizan las TIC para su activismo. Esto es fundamental para su protección y seguridad, en línea y fuera de ella. La red enlazaría a las defensoras de los derechos humanos con los expertos en TIC entre sí o desde organizaciones como la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones que podrían facilitar su aprendizaje y cerrar la brecha de género en conocimientos y habilidades sobre las TIC.

La red también brindaría un sistema de apoyo para las defensoras de los derechos humanos: podría proporcionar instructivos en línea y asistencia técnica para sus preocupaciones sobre su seguridad digital, por ejemplo, asesorar sobre cómo hacer frente a la piratería, la vigilancia en línea, etc. También podría facilitar la solidaridad y el apoyo fuera de línea a las defensoras de los derechos humanos en riesgo, por ejemplo, organizando la respuesta a las acciones urgentes, conectándolas con fuentes de fondos de emergencia y otras formas de apoyo.

Asimismo, el intercambio entre diferentes países y culturas ayudaría a romper los estereotipos de género y las restricciones culturales a los derechos de las mujeres y pondría fin a su dependencia de los hombres o de otros para satisfacer sus necesidades de seguridad digital.

MCB: Jane, gracias por tu tiempo y por compartir tus puntos de vista.

MJR: Fue un placer.

Este artículo forma parte de la campaña “¡Conecta tus derechos! Los derechos en internet son derechos humanos financiada por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional de Desarrollo (Sida).